病理学は今、変革の時を迎えていると言われています。これまで臨床における病理医の役割は、HE標本を基本とする組織形態診断が中心でした。しかし近年、悪性腫瘍に対するゲノム検査をはじめ、分子生物学的な手法による診断の重要性が急速に高まっています。病理組織検体を用いたこれらの検査への対応は、従来の形態診断と並び、病理医の重要な役割となってきました。さらに、AIによる画像解析の研究も進んでおり、臨床応用される日もそう遠くはないと予想されます。

疾患の理解が進むにつれて、これまで形態に基づいて行われてきた腫瘍の分類にも分子分類が反映されつつあります。病理医は形態診断に加え、分子生物学的な知見に基づいた病理組織検体の多面的な解析を担うことが求められるようになっています。かつては距離のあった病理診断と分子生物学ですが、現在では両者が密接に融合し、最先端の研究成果が直接、病理診断学に影響を与える時代となりました。論文で新たに報告された免疫染色が、瞬く間に臨床現場における標準的な診断手法となることも珍しくありません。診断を突き詰めていけば研究に結びついてしまう、というのが現在の診断病理の置かれている状況であり、面白さであると言えるかもしれません。

当分野のメンバーは全員が慶應義塾大学病院での診断業務に従事するとともに、それぞれの専門分野の研究を行っています。全ゲノムシーケンシングや空間トランスクリプトームをはじめとする多様な網羅的解析方法が利用可能になった現在でも、日々の診断における多数の症例の観察から得られる経験は、研究を行う上でも独自の視点と洞察を与えてくれます。一方、基礎的な研究に関わることで診断の場で見えてくるものも数多くあります。診断と研究を近い距離で実践できる大学という環境を活かし、私たちは日々の臨床・研究、そして教育を進めていきます。

私自身は20年以上の国立がん研究センターでの勤務を経て、慶應義塾大学に着任いたしました。本学は臨床や基礎研究が高いレベルで行われているばかりでなく、熱心な先生方が多く、それぞれの興味に応えてくれる仲間が見つかる場所です。私たちの研究室に興味を持っていただきましたら、ぜひお気軽にご連絡ください。初期研修中で病理に関心をお持ちの方はもちろん、すでに専門医を取得し研究を深めたい方、あるいは基礎研究など他分野から病理への転向を考えている方まで、多様な背景を持つ方を歓迎いたします。

教授　関根茂樹